Au départ, les joueurs ont un Elo national. Obtenir un classement international requiert neuf parties jouées contre des joueurs classés FIDE.

Ces parties doivent se faire lors de tournois où le candidat doit rencontrer au moins 3 classés FIDE par tournoi.Pour chaque tournoi, un calcul de performance est fait selon un barème établi dans le FIDE Handbook. Si la moyenne pondérée des performances est supérieure à 1 400, le joueur obtient un classement FIDE, valable tant qu'il se maintient à plus de 1 400 points.